Con la recentissima sentenza del 7 aprile 2021, la Cassazione civile, sez. lav. n.9307, ha stabilito che mentre è illegittimo l’avvio da parte del datore di lavoro di una procedura di licenziamento collettivo in vigenza di un contratto di solidarietà difensiva, è, invece, ammissibile l’ipotesi inversa, ben potendo farsi ricorso ad un contratto aziendale di riduzione oraria nel corso di una già avviata procedura di riduzione del personale.

La ratio ispiratrice della procedura di mobilità volontaria di personale in un determinato arco temporale colloca il contratto collettivo di solidarietà nel quadro degli strumenti atti a fronteggiare situazioni di eccedenza di personale, evitando in tutto o in parte di addivenire ad una riduzione di personale.

In tale prospettiva la possibilità che la riduzione oraria realizzi un impedimento anche solo parziale di esuberi implica, dunque, per quanto sinora detto, il riconoscimento da parte del legislatore della possibilità che un contratto di solidarietà difensiva intervenga nel corso di una procedura di riduzione di personale, laddove, invece, è da ritenersi illegittima l’inversa situazione, in cui, nella vigenza del contratto di solidarietà c.d. difensivo, previsto dal D.L. n. 726 del 1984, art. 1, conv. con modif. in L. n. 863 del 1984, il datore di lavoro avvii una procedura di licenziamento collettivo.

Quindi secondo i principi affermati da questa Corte, nella vigenza di tali contratti, al datore di lavoro è precluso il licenziamento collettivo – che presuppone necessariamente la riduzione stabile dell’attività economica – proprio in ragione delle specifiche finalità cui è preordinata la stipula del contratto di solidarietà, in connessione al sacrificio richiesto ai lavoratori con la riduzione dell’orario lavorativo e quindi della retribuzione (vedi Cass. 26/09/2018 n. 23022, Cass. 15/12/2008 n. 29306, Cass. 23/1/1998 n. 637); ma per le considerazioni sinora esposte, è invece ammissibile l’ipotesi inversa.